Un estadounidense que estuvo recluido en una prisión venezolana durante casi dos años acusado de tenencia de armas regresó a Estados Unidos el sábado por la noche, donde fue recibido por su familia y el presidente Trump.
Josh Holt y su esposa venezolana, Thamy, aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Dulles cerca de Washington, D.C. Allí la pareja y su hija, Marian Leal, se reunieron con su familia en un emocionante encuentro en el aeropuerto.
Trump recibió a la familia en el Despacho Oval y le dijo a Holt que era “valiente” y “pasó por mucho”.
Holt, de 26 años, de Utah, agradeció al presidente y a todos los funcionarios del gobierno que trabajaron por su liberación.
“Estoy abrumado por la gratitud”, dijo. “Estoy tan agradecida por lo que han hecho y por pensar en mí y preocuparme por mí, una persona normal, así que realmente me conmueve y les agradezco”.
El presidente aprovechó la oportunidad para apuntar a la administración anterior y jactarse de los otros prisioneros que su administración ha liberado desde que asumió el cargo, incluidos los tres hombres que a principios de este mes fueron despedidos por Corea del Norte.
“Hemos tenido 17 prisioneros liberados durante la administración de Trump,” dijo Trump mientras estaba sentado al lado de Holt. “La mayoría de la gente no lo sabe.”
Dijo que la administración está trabajando para liberar a otros prisioneros, incluyendo a un predicador de Carolina del Norte que está encarcelado en Turquía por cargos de terrorismo. Trump dijo que el caso de Holt había resultado difícil y que los legisladores, junto con miembros del Departamento de Estado, habían estado trabajando incansablemente para que lo liberaran.
“Fuiste un tipo duro”, le dijo Trump a Holt. “Esa fue una situación difícil.”
Anteriormente, el senador Orrin Hatch, republicano de Utah, tuiteó un video de la reunión emocional de la familia. La madre de Holt, Laurie Holt, le dio un abrazo de oso, sin soltarlo por casi un minuto mientras ambos lloraban. Su padre abrazó a Holt, su mujer y su hija, y bromearon: “¡Ya era hora!”
El gobierno venezolano dijo que Holt y su esposa fueron liberados en un gesto de buena voluntad hacia Estados Unidos, una medida que sorprendió a algunos sabiendo la combativa historia entre las dos naciones.
Hatch opina
Hatch, que había trabajado para la liberación de la pareja, dijo: “No podría estar más honrado de poder reunir a Josh con su dulce y sufrida familia”. Hatch trajo a los padres de Holt, quienes llamaron a la liberación un “milagro”, al aeropuerto para reunirlos el sábado por la noche.
Su madre, Laurie Holt, agradeció al presidente por poner fin a la batalla de dos años para liberar a su hijo y reunir a su familia.
“Ni siquiera puedo decírselo”, dijo mientras explicaba lo agradecida que estaba por la ayuda de tantos legisladores, especialmente los de Utah. “¡Gracias, gracias!”
A primeras horas del día, la familia emitió una declaración agradeciendo a todos los que “participaron en este milagro”.
Holt había ido a Venezuela en junio de 2016 para casarse con Thamara, a quien conoció en línea mientras buscaba mormones de habla hispana que pudieran ayudarle a mejorar su español. Fue arrestado con cargos de armas y acusado de ser un espía.
Mientras estaba en el Despacho Oval, Holt reconoció que el tiempo en prisión no era “las grandes vacaciones” que él esperaba y que él y su esposa habían comenzado su matrimonio con dureza, pero su libertad ha proporcionado un nuevo comienzo para su familia.
Trump dijo que Holt estaba entre los que estaban dentro de la prisión de Helicoide durante una rebelión contra los guardias la semana pasada. Su familia notó que el motín y saber que estaba en peligro era horrible.
“La gente está tratando de entrar a mi cuarto y matarme”, dijo Holt en Facebook en el momento de la rebelión. “¿QUÉ HACEMOS?”
En un video de Facebook, Holt dijo: “Llamo a la gente de Estados Unidos: necesito su ayuda para salir de este lugar. He estado rogando a mi gobierno durante dos años. Parece que están haciendo cosas, pero yo sigo aquí y ahora mi vida está amenazada. ¿Cuánto tiempo tengo que sufrir aquí? ¿Cuánto tiempo tienen que estar mis hijos preguntando por sus padres?”
El Miami Herald informó que Holt era un ex misionero mormón que fue detenido en Caracas junto con su esposa, Thamara Caleño, bajo cargos que su equipo legal afirmó que eran falsos. Venezuela sostuvo que Holt era un espía involucrado en el intento de desestabilizar el país.
La nación socialista de la costa norte de América del Sur lleva mucho tiempo en crisis, con escasez de alimentos y medicinas que han provocado la huida de cientos de miles de residentes.
Después de que Nicolás Maduro fuera reelegido presidente para un segundo mandato de seis años el domingo, el vicepresidente Pence calificó el voto de “farsante” y el gobierno de Trump impuso nuevas sanciones.
Después de la votación, Maduro expulsó al encargado de negocios estadounidense Todd Robinson y a su ayudante por supuestamente conspirar para sabotear la votación presionando a los partidos de la oposición para que boicotearan las elecciones, que tuvieron la menor participación electoral en décadas.
Corker se reunió con Maduro el viernes en medio de la especulación de que el encarcelamiento de Holt estaba en la agenda. El gobierno venezolano liberó a 20 activistas de prisión el mismo día.
El vicepresidente Mike Pence tweeteó justo cuando el avión de Holt aterrizó que mientras él estaba “muy contento” de que Holt estuviera de vuelta en casa, las sanciones contra el país “continuarían hasta que la democracia regrese a Venezuela”.
